Ajax heeft in de tweede ronde van de play-offs verloren van FC Groningen. In de xc2xa1xc2xa7groene hel van het noordenxc2xa1xc2xa8 verloor Ajax met 2-1. Maar door de 2-0 winst in de Arena heeft Ajax over 2 wedstrijden gewonnen. Hierdoor is de voorronde van de Champions Legue bereikt. Ajax had bijna de hele wedstrijd niets in te brengen totdat invaller Sneijder er in de 87e minuut 2-1 van maakte. De goals aan de kant van Groningen kwamen van Nevland en Bruno Silva. Ajax had al een prima uitgangspositie door de 2-0 thuiswinst.

Na het eerste fluitsignaal zijn de eerste kansen voor FC Groningen. De Groningers domineren zelfs een beetje. De kansen komen en gaan voor de thuisploeg. In de 36e minuut krijgt Thomas Vermaelen de gele kaart. Voor een iets te hard duel met Nevland. In de 41e minuut is het raak. Stekelenburg kan niks uithalen op het snoeiharde schot van Erik Nevland. Na de rust krijgt Luirink in de 55e minuut de gele kaart van Haverkort voor een overtreding op Charisteas. 61e minuut. Het is weer raak. 2-0 voor de Groningers door Bruno Silva. Bij deze eindstand zou een verlenging volgen. In de 61e minuut hata Levchenko naar de kant voor van de Laak. Na een dubbele wissel gaat het beter bij Ajax. Lindenbergh en Rosenberg gaan in de 64e minuut naar de kant voor Sneijder en Babel. In de 75e minuut krijgt Koen van de Laak een gele kaart. 81e minuut. Babel schiet met zijn slechte linkerbeen na een goede actie voorlangs. In de 48e minuut probeert Emanuelson het met een geplaatst schot. Die kan gekeerd worden door Roorda. In de 87e minuut maakt Sneijder met een schot een einde aan de Groningse illusie. 2-1.

In de 89e minuut moeten Boukhari en Buijs naar de kant met een rode kaart. Deze kaarten kwamen door een massaal opstootje. Ajax gaat nog op zoek naar meer. Maar weet niet te scoren. Wel is Ajax door naar de voorronde van de Champions League.

Blind is tevreden over de winst. Maar relativeert het ook: “We hebben weer een stap vooruit gezet. Maar we zijn er nog niet. Pas als we ons definitief plaatsen voor de Champions League is er een reden om champagne te drinken. Nu neem ik een biertje.”

Ook invaller en doelpuntmaker Sneijder is tevreden met zijn invalbeurt: “Ik had eerlijk gezegd verwacht dat ik eerder ingebracht zou worden. Ik had erop gerekend dat ik er in de rust in kon komen. Dat gebeurde niet, maar dat is de keuze van de trainer. Uiteindelijk heeft het toch nog goed uitgepakt.” Hij was ook blij omdat hij voor deze invalbeurt lang geblesseerd was:“Ik was maanden geblesseerd, maar nu voel ik me topfit. Dat heb ik ook laten zien in de minuten die ik tegen Groningen gespeeld heb. Het was geen beste wedstrijd, maar wel een prima resultaat.”

---

Opstelling FC Groningen: Roorda; Silva, Luirink, Sankoh, Van der Linden; Lindgren, Fledderus; Levchenko; (62′ van de Laak) Buijs, Salmon, Nevland.

Opstelling Ajax: Stekelenburg; Boakye, Heitinga, Vermaelen, Emanuelson; Galasek, Lindenbergh, (64xc2xa1xc2xa6 Sneijder) Boukhari; Charisteas, Huntelaar, Rosenberg. (64xc2xa1xc2xa8 Babel)

Foto: Klaas Jan Huntelaar.